Aby lepiej zrozumieć przyczyny występowania osteoporozy należy bliżej przyjrzeć się procesowi jaki zachodzi w kościach. Kość nie pełni jedynie funkcji mechanicznej w organizmie, jest ona również swoistym magazynem sybstancji mineralnych, w ramach której znajduje się około 90% wapnia wchodzącego w skład naszego organizmu. Od zawartości tego pierwiastka w kości zależy jej odpornośc na złamania. Komórki tkanki kostnej są wrażliwe na bodźce hormonalne i biochemiczne i pełnią rolę gospodarza zasobami mineralnymi w zależności od potrzeb organizmu. Kość to tkanka żywa, w której nieprzerwanie zachodzą procesy wymiany starej tkanki kostnej na nową. Procesy przebudowy szkieletu trwają przez całe życie człowieka a stosunek ilości kości tworzonej do niszczonej określa całkowitą masę kostną. Do około 30-tego roku życia przewaga jest po stronie procesów tworzenia natomiast po 50-tym roku roku życia z szczególnie po menopouzie u kobiet biorą górę procesy kościoniszczeniowe i mamy doczynienia z powolnym ubytkiem masy kostnej. Niestety z wiekiem utrzymanie procesów niszczenia i odbudowy kości w równowadze jest bardzo trudne. Wobec odwapnienia kości stają się one mniej odporne mechanicznie, trudniej dostosowują się do obciążeń a w razie złamań proces zrastania jest dużo dłuższy.
Zdjęcie przedstawia obraz zdrowej i osteoporotycznie zmienionej tkanki kostnej.